Mitől őrülünk meg?

A modern életmód hemzseg van a mentális betegségek kockázati faktoraitól - mondta Stephen Ilardi, a Kansasi Egyetem pszichológusa, a depresszió elleni 6 lépéses, gyógyszermentes programról szóló könyv szerzője. Javaslata szerint azonban megvédhetjük magunkat, ha elődeink szokásait elevenítjük fel. "A modern világban a környezetünk folyamatosan aktiválja az agy stressz-válaszát, ugynis tragikus hírekkel, e-mailekkel, folyamatos elvárásokkal bombáznka minket” – véli a pszichológus. Az agy bizonyos idegkörei úgy reagálnak a stresszre, mintha fertőzéssel lenne dolguk. Visszahúzódásra késztetnek bennünket, gyulladást okoznak és agykárosodáshoz is vezethetnek.

Közismert, hogy számos mentális betegség esetében a gyulladás a fő bűnös; ilyen például a gyerekkori cukorbetegéség, skizofrénia, autizmus, bipoláris zavar. A gyulladás ugyanis a szervezet önvédő mechanizmusa; nagy árat fizethetünk érte, ha huzamosabb ideig fennáll. Az említett betegségek többsége a  modernizácóval együtt jelent meg. Őseink jó mentális egészsége nem azzal magyarázható, hogy az életükből hiányzott a stressz. Viszont egy sor olyan szokást követtek, amellyel  kikapcsolták az agy stressz-válaszát. A vadászó-gyűjtögető életmódot folytató ember például azon vezethette le a feszültséget, ha az útjába kerülő akadályt egyszerűen odébblökte. A fizikai megerőltetés leállíthatja a stressz-gyulladás ördögi körét. A városi ember azonban, ha forgalmi dugóba ragad, legfeljebb főhet a saját levében.

A legtöbb mentális betegségről azt tartják az orvosok, hogy az agyban található vegyületek elváltozása okozza, ezért gyógyszerekkel kezelik. A pszichológus szerint azonban a viselkedés is befolyásolja az agy kémiáját; néhány "primitív szokás" pedig féken tarthatja a stresszválaszt, és így megelőzheti az agy megbetegedését. Íme néhány jótanács a lélekbúvár tollából.

A zsírok egyensúlya. Az omega-6 és omega-3 zsírsavak ideális aránya 1:1. A mai étrendekben ez inkább a 16:1-et közelíti meg, leginkább azért, mert az állatokat gabonával etetik a fű helyett. Az omega-6 összetevői elősegítik a gyulladás kialakulását és depressziós válaszokat válthatnak ki. Az omega-3 zsírsavak, amelyek megtalálhatók a mogyorófélékben, lazacban és a lenmagolajban, gyulladásgátló és segít megszakítani a stressz-gyulladás kört.

Aludjuk ki magunkat. Egy évszázaddal ezelőtt az amerikaiak átlagosan kilenc órát aludtak minden nap, manapság sokan még hét órán át sem pihennek. A kialvatlanság is összefügg a mentális egészség romlásával; igyekezzünk tehát legalább 8-10 órát aludni naponta, hogy agyunk teljesen felfrissülhessen.

Legyen társaságunk. Őseink élvezték, ha valamiben kitűnhettek társaik közül, mondjuk azzal, hogy ők találták a legtöbb bogyót 50-100 ember közül. A mai 6,5 milliárd lelket számláló “globális” faluban senki sem lehet a legjobb semmiben. Ám ha megtaláljuk a helyünket  egy kisebb közösségben, akkor nem sérül az egónk, és nem tépelődünk feleslegesen.

Szakítsuk meg az ördögi kört. Ha egy problémára vagy gondra összpontosítunk, segíthet megoldásokat találni. De ha túlságosan egyirányú a figyelmünk, az ismétlődő stressz megakadályozhatja, hogy új erőre kapjunk. Ha egyedül vagyunk - ahogy ez a fejlett országok lakosaira jellező -, gyakran emésztjük magunkat. Elődeink szinte sosem voltak egyedül. A közös tevékenység csírájában fojthatja el a parttalan önmarcangolást.

Sütkérezzünk és emelgessünk. Felüdülés gyanánt mozgunk, míg őseink szinte egész nap közepes intenzitású aerob tevékenységet folytattak, de rendszeresen emeltek súlyt is, például ásás és kunyhóépítés közben. Tanulmányok kimutatták, hogy már heti 90 perc mozgás ugyanolyan hatású, mint a gyógyszer. Ugyanúgy ismert a napfény áldásos hatása, visszafogott mértékben a D-vitamin endogén formájának képződését serkenti, amely szintén gyulladásgátló hatása miatt ajánlott. 

Legyen hitünk. Bár a vallás és a mentális egészség kapcsolatáról szóló kutatások nem meggyőző erejűek, azok, akiknek kialakul egyfajta világképük – a világ megértésének egy módja, akár vallási, filozófiai vagy tudományos alapon – valószínűleg könnyebben küzdenek meg a nehézségekkel.