Tudományosan bizonyított, hogy a himlő, a kanyaró, a tbc, a szezonális influenza és a súlyos tüdőgyulladással járó SARS is terjedhet a repülőutak segítségével, ám H1N1-gyel kapcsolatban még nem végeztek ilyen irányú kutatásokat. A Kalifornia Egyetem Idegtudományi és Magatartástudományi Intézet Orvosmérnöki Központjának munkatársai matematikai modellekkel próbálták megjósolni, milyen eséllyel kaphatjuk el az újinfluenzát egy repülőút alatt. Kiderült, hogy a kockázat - főleg a tengerentúli járatok turistaosztályain – magas: egy ötórás úton 2-5, egy 11 órás úton 5-10, egy 17 órás úton pedig 7-17 ember fertőződhet meg. Első osztályon ennél jóval kisebb az esély. „Ennek oka részben az, hogy a turistaosztályon zsúfoltabban ülnek az emberek” – magyarázta tanulmány egyik társszerzője hozzátéve, hogy ha fertőzött ember van a repülőgép fedélzetén, az 75 százalékos valószínűséggel a turistaosztályon utazik.Az eredmények fontosak lehetnek az influenza terjedésének megállításában, mivel a repülőutak korlátozásával megelőzhető az a jelenség, amikor egyszerre tör ki járvány földrajzilag egymástól távol eső területeken.
A tanulmány a BMC Medicine folyóirat online kiadásában olvasható.