A COPD a légzőrendszer lassan és fokozatosan súlyosbodó betegsége. Kialakulásához a dohányzás és a passzív dohányzás vezethet, amit a fokozott légszennyezettség még tovább ronthat. A kór hosszú ideig alattomosan pusztítja a tüdőt: panaszt többnyire csak akkor okoz, ha a légzési teljesítmény közel fele már elveszett. A beteg leggyakrabban tartós köhögés, köpetürítés és fulladás miatt keresi fel az orvost, de a COPD meglétét jelezheti a nehézlégzés, a kilégzéskor időnként jelentkező sípoló hang, a fáradékonyság és a terhelhetőség csökkenése is. Súlyos esetben erősen fullad a beteg, munkaképtelenné válik, nehezére esik a mozgás és a hétköznapi teendőit sem tudja elvégezni. Mindezek a tünetek a betegeket depresszióssá tehetik, ebben az állapotban pedig a legtöbb páciens gyakorlatilag képtelen arra, hogy a saját érdekében változtasson az életmódján.
A fulladást csökkentő hörgőtágítókkal, a mellkas feszülését mérséklő légző-gyakorlatokkal és a fokozatosan bővülő dinamikus tréningprogramokkal elérhető, hogy a beteg energiája visszatérjen, könnyebben mozogjon és el tudja látni hétköznapi feladatait. A betegség egyszerű légzésfunkciós vizsgálattal kimutatható.
